Применение
Корневой цикорий широко используется для приготовления кофе, потому что корень растения содержит большое количество углевода инулина. Высушенные и обжаренные корни иногда добавляют к натуральному кофе для улучшения вкуса. Из корней можно получить фруктозу, использовать их для производства спирта. Сироп из корней применяется в кондитерском производстве и консервировании.
Корни цикория можно употреблять в салатах и винегретах, как гарнир к картофельным или мясным блюдам. В любом виде цикорий придаёт пище особо пикантный вкус. Из-за наличия в млечном соке горьких веществ цикорий повышает аппетит.
Из корней растения делают ароматные напитки, которые являются антимикробным и вяжущим средствами, уменьшают потоотделение, улучшают функциональное состояние пищеварительной системы. Настой из соцветия цикория оказывает успокаивающее действие на центральную нервную систему, тонизирует работу сердца, имеет желчегонное действие. Цикорий особенно важен для рациона больных сахарным диабетом. В народной медицине корни и надземную часть цикория используют при цинге, бессоннице, гипоацидном гастрите, гепатите, цистите, нефрите, как мочегонное, при энтерите, язвенной болезни желудка, желтухе, туберкулёзе, отёках, особенно сердечного происхождения, анемии, подагре, малярии, недержании мочи, запоре, жёлчнокаменной болезни, геморрое, зубной боли.
Особенности роста
Уход за цикорием включает рыхление почвы, поливы и подкормки. Корневой цикорий устойчив к засухе, но при поливе дает лучший урожай. Вегетационный период 110-130 дней. Урожай цикория стараются убирать до заморозков. Салатным формам цикория для цветения нужна прохлада, при слишком ранних посадках и повторном наступлении холодов они зацветают уже в тот же год. Оставьте на зиму несколько растения, если вы хотите, чтобы у вас в саду весной распустились ярко-голубые соцветия цикория.
Почва
Цикорий растет на любых почвах, кроме кислых, заболоченных.
Цветение
Цветки цикория собраны в корзинки одиночные, многочисленные или скученные по несколько на верхушке стебля, боковых ветвей и в пазухах верхних и средних стеблевых листьев. Цветки язычковые, а венчик по длине не превышает 25 мм. Цветовая гамма цветов от разных оттенков голубого до белого.
Плоды
Цикорий имеет плод — трёх-пятигранную семянку. По длине 2—3 мм, светло-коричневого цвета, продолговатую.
Стебель
Цикорий имеет прямостоячий, прутьевидный, зелёный или сизовато-зелёный, более-менее разветвлённый, шершавый стебель. Ветви щетинистые или курчавоволосистые, нередко голые или почти голые, кажутся наверху почти безлистными, часто сильно отклоняющиеся, несколько утолщающиеся к верхушке.
Листья
Прикорневые листья от струговидно-перистораздельных до цельных, более-менее зубчатые по краю, у основания постепенно суженные в черешок. Стеблевые листья немногочислены, сильно уменьшены, от ланцетно-яйцевидных до ланцетных, стеблеобъёмлющие.
