Гелиантус является представителем семейства астровых (сложноцветных). Все его гибридные сорта выведены на основе дикого подсолнечника однолетнего – среднерослого растения высотой до 1 м с большим количеством соцветий в виде шляпок-солнышек. У растения сложное соцветие — корзинка. Краевые цветки ярко-желтого цвета, бесплодные. Многочисленные трубчатые цветки — обоеполые. После перекрестного опыления завязываются плоды, представляющие собой продолговатые семянки.
