Это высокий столбчатый кактус, достигающий в природе 15 м в высоту и 60 см в диаметре. Ствол голубовато-зеленый, от него отходят многочисленные, направленные вверх ветви с 10-16 округлыми ребрами. У этого вида заметно различаются ареолы на зрелых и молодых стеблях. На молодых стеблях хорошо развиты игловидные колючки: 1-3 центральные, до 3 см длиной; 7-10 радиальных, до 2 см длиной. На зрелых стеблях ареолы крупные, опушенные, почти сливающиеся друг с другом, без колючек. Цветет летом. Воронковидные цветки диаметром до 8 см распускаются ночью. Цветочная трубка покрыта чешуевидными листиками и волосками, внутренние лепестки белые, а наружные - красновато-зеленые. Плод - сферическая ягода, размером с мяч для настольного тенниса, покрытая желтыми колючками. Семена Пахицереуса Прингля являются одними из самых крупных во всем семействе.
