Красивое, большое, похожее на кактус суккулентное дерево с короткими колючками. Вырастает он, как правило, до 4.5 м., но иногда может достигать 9 м. и более. Это очень изменчивый вид, имеет несколько разновидностей.
Стебель столбовидный, шириной 4–12 см., состоит из овальных сегментов, каждый длиной примерно 15 см. Рёбер, как правило, четыре (у молодых экземпляров может быть до 8), они очень высокие, вертикальные или слегка закручивающиеся, тонкие, с невысокими зубцами, отстоящими друг от друга на расстояние до 12 мм. Листья яйцевидно-ланцетные, длиной 2–5 см., появляются только на верхушках ветвей, на новых приростах. Цветки собраны в зонтиковидные соцветия по 1–5 штук. Нектарные желёзки эллиптические, жёлтые, почти касаются друг друга.
