Щелкуны — это средние или маленькие (не более 2 сантиметров) жучки, питающиеся растениями. В среднем, размер из тела колеблется от 1,5 до 30 миллиметров, у самых распространенных видов – от 7 до 14 миллиметров. Окрас обычно темно-серый, коричневый или черный. Впрочем, некоторые представители могут быть яркими и довольно крупными.
Тело у щелкунов удлиненно-овальной формы. На переднегрудях есть длинный отросток, который заходит в подходящее углубление на среднегруди – он предназначен для переворачивания со спинной стороны на брюшную. Брюшко образовано пятью стернитами. Окрас тела может быть разным – от светлого до темного.
Ноги короткие, предназначенные для ходьбы. Усики 11-члениковые, как правило, гребенчатые или четковидные.
Крылья перепончатые и тонкие, широкие. Надкрылья, как правило, чуть короче. В состоянии покоя они образуют продольные складки и оказываются целиком закрыты элитрами, которые почти у всех щелкунов развиты прекрасно. Надкрылья покрыты хитиновым слоем, имеют выпуклую форму, чуть заступают за края тела.
Насекомые эти, как правило, появляются ночью, и в жаркую погоду могут залетать в жилые дома.
Самки немного отличаются от самцов: их усики короче, а тело чуть шире и крупнее.
Яйца щелкунов белого или кремоватого цвета, имеют продолговатую или шаровидную форму. Их размер обычно составляет около 0,5миллиметра, но впитывая воду и развиваясь, они увеличиваются в 1,5 раза.
Личинок щелкунов называют проволочниками. Они имеют червеобразное, тонкое и длинное тело. По форме оно может быть цилиндрическим или чуть сплющенным. Покров у личинок довольно твердый, состоит из 13 члеников. У личинки 3 пары грудных ног одинакового размера. Окрас может быть разным: от светло-желтого до красновато-бурого. Период развития личинок длится от 3 до 5 лет.
Куколки щелкунов светлые, но темнеют перед выходом взрослых жуков. В среднем, размер куколки варьируется от 12 до 16 миллиметров. После выхода жуки-имаго коричневатые или бледно-желтые, мягкие.
