Короеды — это маленькие жучки, размер которых может варьироваться от 0,8 до 9 миллиметров. Самые близкие их родственники – долгоносики, от которых короеды отличаются головой, не вытянутой в головотрубку (но у некоторых видов головотрубка слегка развита) и тем. У жучков всегда коленчатые усики с ясно отграниченной крупной булавой, тонкие лапки без губчатой или волосяной подошвы
Самки короедов для питания полностью, всем тельцем, проникают в ткани растений и деревьев, где прокладывают ходы. Все представители вида питаются растениями, а большинство – деревьями. Некоторые виды (Thamnurgus, Hylastinus) живут в стеблях травянистых растений. Тропические виды могут обитать в плодах и семенах древесных пород (Hypothenemus, Coccotrypes и др.) и в плодах и сочных клубнях травянистых растений (Hypothenemus).
Короеды отличаются разнообразием полового поведения и развитостью химической коммуникации.
Эти жуки могут нанести ощутимый вред. Так, массовые вспышки короеда-типографа в прошлом веке 2 раза стали причиной опустошения больших лесных территорий.
